Die steirische Landeshauptstadt Graz ist für Koppensteiner WAT Fünfhaus ein harter Boden. Wie schon in der Vorrunde der HLA CHALLENGE im vergangenen Dezember musste sich die Mannschaft aus dem 15. Wiener Gemeindebezirk als Tabellendritter im Abstiegs-Play-Off der HLA CHALLENGE gegen HIB Grosschädl Stahl Graz, das als Tabellenvorletzter gegen den Abstieg kämpft, mit einer Punkteteilung zufriedengeben. Am Samstagabend gab es in Graz ein letztlich gerechtes 32:32-Remis (Halbzeit 17:18).
Koppensteiner WAT Fünfhaus hat damit vor den beiden Heimspielen in den letzten beiden Meisterschaftsrunden 19 Punkte am Konto und Rang drei in der Tabelle gefestigt. Am Mittwoch, 1. Mai, ist ab 15.30 Uhr Brixton Fire Krems Gast in der Sporthalle Tellgasse im 15. Wiener Bezirk. Am Samstag, 4. Mai ab 19 Uhr kommt zum Abschluss der Meisterschaft der Wiener Lokalrivale HC Fivers WAT Margareten/2 in die Sporthalle Tellgasse. Das sind die beiden Spitzenteams des Abstiegs-Play-Offs.
In Graz lieferten sich die von Co-Trainer Ivan Monev und Dorian Zganec betreute Mannschaft von Fünfhaus und HIB Graz in der ersten Hälfte einen offenen Schlagabtausch. Gegen Ende der ersten Halbzeit übernahm Fünfhaus dank des guten Rückhalts von Tormann Felix Friedel die Führung und ging mit einer knappen 17:18-Führung in die Kabinen.
Aber unmittelbar nach Wiederbeginn brachte die extrem offensive Abwehr der Gastgeber Fünfhaus zehn Minuten lang völlig außer Tritt. Der beste Spieler der Partie, Graz-Regisseur Kilian Schranz, steuerte schließlich nicht weniger als 18 Tore für sein Team bei. Nach einem Time-Out brachte Fünfhaus-Youngster und Nachwuchsteamspieler John Baxter dank seiner Dynamik seine Mannschaft mit seinen Toren zurück ins Spiel. Nach einer 26:28-Führung und einer Zwei-Minuten-Strafe gegen HIB Graz in der 52. Minute schien einer Sieg für Koppensteiner WAT Fünfhaus in Griffweite.
Aber Graz bäumte sich nochmals auf, letztlich musste Fünfhaus trotz kämpferisch guter Leistung im Finish sogar noch um die Punkteteilung mit einem 32:32 zittern. Bester Werfer bei Fünfhaus war Linkshänder Emil Scheicher, der mit 9 Toren seine starke Form der letzten Wochen prolongierte.
Trainer Ivan Monev resümierte nach dem Spiel: „Trotz der guten Arbeit in der Abwehr haben wir uns durch die ersten zehn Minuten in der zweiten Hälfte das Leben selbst schwer gemacht. Die Fehler der Grazer blieben hingegen ungenützt. Letztlich ist das Unentschieden aber verdient für beide Teams.“