Große Anerkennung für herausragendes gesellschaftliches Engagement: Handball-Nationalspieler Julian Köster ist im Anschluss an das Länderspiel Deutschland gegen Ägypten mit dem Engagementpreis der German Handball Awards 2025 ausgezeichnet worden. Gewürdigt wird damit sein Einsatz als Botschafter für Special Olympics Deutschland.
Mit den German Handball Awards werden jährlich herausragende Persönlichkeiten geehrt, die sich in besonderer Weise um den Handballsport verdient gemacht haben – auf und neben dem Spielfeld. Der Engagementpreis zeichnet Menschen aus, die ihre Reichweite und ihre Position nutzen, um gesellschaftliche Verantwortung zu übernehmen und nachhaltige Impulse zu setzen.
Seit 2024 engagiert sich Julian Köster als Botschafter für Special Olympics Deutschland und setzt sich mit großem persönlichen Einsatz für mehr Inklusion im Sport ein. Dabei bringt er nicht nur seine sportliche Expertise ein, sondern vor allem seine Zeit, Aufmerksamkeit und Haltung. Zu seinen bisherigen Aktivitäten zählen unter anderem:
- Mitwirkung als Gesicht der Landesspiele 2024 von Special Olympics NRW in Münster
- Durchführung inklusiver Trainingseinheiten in Münster, Köln und beim VfL Gummersbach
- Teilnahme an inklusiven Sportevents und Mitmachaktionen
- Turnierbesuche sowie Einladungen von Athletinnen und Athleten zu Bundesligaspielen
- Engagement als Jurymitglied bei der Wahl „Special Olympics Sportler*in des Jahres“
Durch seinen Einsatz schafft Köster Begegnungen zwischen Menschen mit und ohne Behinderung und trägt dazu bei, Berührungsängste abzubauen und nachhaltige Sportangebote zu etablieren. Sein Engagement wirkt dabei weit über einzelne Aktionen hinaus und stärkt die Sichtbarkeit von Inklusion im organisierten Sport.
Stimmen zur Auszeichnung
Julian Köster: „Für mich ist es jedes Mal ein besonderes Erlebnis, gemeinsam mit Special Olympics Athletinnen und Athleten aktiv zu sein und Handball zu spielen. Es sind viele neue inklusive Sportangebote entstanden, und die Reaktionen der Athletinnen und Athleten nach den Trainings zeigen, wie groß die Begeisterung für unseren Sport und Inklusion ist. Viele möchten auch weiterhin Handball spielen. Das freut und motiviert mich, mein Engagement fortzusetzen. Als Botschafter möchte ich aber nicht im Vordergrund stehen. Ich bin ein Teil von Special Olympics, möchte Menschen mit und ohne Behinderung für den Sport und Handball begeistern und bin begeistert von den Athletinnen und Athleten – die selbst die besten Botschafter für sich sind.“
Mirjam Prahst Martinez, SOD Vizepräsidentin Athlet*innen: „Julian ist für viele Athleten von Special Olympics ein echtes Vorbild. Er zeigt mit seinem Engagement, dass alle Menschen zum Sport dazugehören. Dass er sich als Botschafter Zeit nimmt, uns zuzuhören, uns zu unterstützen und gemeinsam mit uns für mehr Teilhabe einzustehen, bedeutet uns sehr viel. Deshalb freuen wir uns sehr, dass Julian für sein Engagement mit dem Handball Award ausgezeichnet wird.“
Andrea Milz, Staatssekretärin für Sport und Ehrenamt des Landes Nordrhein-Westfalen: „Sport und Inklusion leben von Engagement. Julian Köster setzt sich auf eindrucksvolle Art und Weise für mehr Teilhabe im Sportland NRW ein. Er bringt Menschen zusammen und begeistert sie für Inklusion im und durch Sport.“
Christoph Schinder, Geschäftsführer VfL Handball Gummersbach GmbH: „Die Zusammenarbeit mit Special Olympics ist für uns eine echte Bereicherung. Das gemeinsame Training mit unserer Mannschaft anlässlich unserer Saisoneröffnung im vergangenen Sommer war für alle Beteiligten ein besonderes Highlight und hat eindrucksvoll gezeigt, wie Sport verbindet. Umso mehr freut es uns, dass Julian für seinen besonderen Einsatz ausgezeichnet wurde. Auch über seinen Wechsel hinaus möchten wir den eingeschlagenen Weg mit Special Olympics gemeinsam weitergehen und freuen uns auf weitere Projekte.“
Über Special Olympics Deutschland
Special Olympics Deutschland ist die größte Sportorganisation für Menschen mit geistiger Behinderung. Durch die verbindende Kraft des Sports fördern und gestalten wir eine inklusive und offene Gesellschaft, in der Menschen mit geistiger Behinderung ein aktives, selbstbestimmtes und erfülltes Leben führen können.
Vom 15. bis 20. Juni 2026 findet das größte inklusive Multisport-Event in Deutschland im Saarland statt. 4.300 Sportler*innen treten in 27 Sportarten bei den Nationalen Spielen an, mehr als 100.000 Besucher*innen werden erwartet. Die Nationalen Spiele bieten eine Bühne für beeindruckende sportliche Leistungen, fördern Teilhabe und ermöglichen echte Begegnungen.
