Bob Hanning hat mit Italiens Handballern die vorzeitige Qualifikation für die Europameisterschaft 2026 verpasst. Der Geschäftsführer der Füchse Berlin, seit Frühjahr Nationaltrainer der Azzurri, kassierte beim 29:33 (14:16) gegen den Olympia-Dritten Spanien die erste Niederlage seiner Amtszeit. Das Ticket für die EM-Endrunde in Dänemark, Schweden und Norwegen ist aber weiter in Reichweite.
Andrea Parisini war am Donnerstagabend mit elf Toren der beste Schütze für Hannings Team. Mit nun 6:4 Punkten mussten die Italiener, die von der ersten EM-Teilnahme seit 1998 träumen, in Qualifikationsgruppe 4 den ersten Platz an die Spanier (8:2) abgeben. Am Sonntag (18.00 Uhr) kommt es für Italien am letzten Spieltag in Serbien (ebenfalls 6:4) zu einem Endspiel.
Auch eine weitere Niederlage könnte dem Handball-Entwicklungsland unter Umständen aber reichen, um zum zweiten Mal überhaupt bei einer EM dabei zu sein. Neben den zwei besten Teams jeder Gruppe qualifizieren sich auch vier beste Gruppendritte für das Turnier im kommenden Winter (15. Januar bis 1. Februar 2026).
Italien hatte mit dem historischen Hauptrundeneinzug bei der Weltmeisterschaft zu Jahresbeginn für Furore gesorgt. Nach dem Turnier übernahm Hanning von Riccardo Trillini das Amt des Coaches. Für den 57-Jährigen ist es die erste Station als Nationaltrainer. Bei den ersten Spielen unter seiner Regie hatte Italien zwei Siege gegen Lettland geholt.
