Nur noch drei Runden stehen im Grunddurchgang der HLA CHALLENGE auf dem Programm. Sowohl in der Gruppe OST als auch in der Gruppe WEST beginnt jetzt die entscheidende Phase im Kampf um die begehrten Plätze für die Aufstiegsrunde. In der Gruppe OST ist bereits einer von vier Plätzen vergeben. Diesen sicherte sich souverän die SPORTUNION Die FALKEN St. Pölten.
In der HLA CHALLENGE OST eröffnet das Duell zwischen MADx WAT Atzgersdorf und Union Sparkasse Korneuburg, in dem für Atzgersdorf ein Sieg im engen Rennen um die Aufstiegsrunde Pflicht ist. Anschließend wartet auf Koppensteiner WAT Fünfhaus mit der SPORTUNION Die FALKEN St. Pölten der bereits fix qualifizierte Tabellenführer, gegen den sich die Wiener trotz Außenseiterrolle beweisen wollen. Im Schlüsselspiel um einen Platz in der Aufstiegsrunde treffen UHC busta Eggenburg und HC FIVERS WAT Margareten 2 aufeinander, wobei für beide Teams ein Sieg im direkten Duell enorme Bedeutung hat. Für die Handball Sportunion Leoben zählt im Heimspiel gegen die Perchtoldsdorf Devils/JAGS nur ein voller Erfolg, um die Chance auf die Aufstiegsrunde weiter am Leben zu halten. Den Abschluss bildet das Auswärtsspiel von BRIXTON FIRE KREMS-LANGENLOIS bei Handball WEST WIEN, bei dem die Niederösterreicher den nächsten Schritt Richtung Aufstiegsrunde setzen wollen.
In der HLA CHALLENGE WEST kämpfen noch drei Teams um zwei Plätze in der Aufstiegsrunde, wobei der HSC Wels im Oberösterreich-Derby gegen die SG HC LINZ AG/Neue Heimat FT mit einem Heimsieg einen entscheidenden Schritt machen möchte. Der UHC Salzburg hofft im Heimspiel gegen medalp Innsbruck Handball Tirol auf den Trainereffekt, während die Tiroler im engen Dreikampf um die Top 2 punkten müssen. Für SK Konstant Traun / Edelweiss wartet mit dem ALPLA HC Hard Future Team eine schwere Aufgabe, da Hard mit einem Auswärtssieg die Ausgangsposition für die Aufstiegsrunde weiter festigen will. Zum Abschluss treffen das Bregenz Handball Future Team und das Sparkasse Schwaz Handball Tirol FT im Nachwuchsduell aufeinander, in dem Schwaz für eine Überraschung sorgen möchte.
HLA CHALLENGE OST: Direktes Duell um Plätze in der Aufstiegsrunde
Der Kampf um die Plätze für die Aufstiegsrunde bleibt in der 16. Runde der HLA CHALLENGE OST weiter spannend. Während für die Wiener die Chance auf die Aufstiegsrunde weiterlebt, ist diese für die Union Sparkasse Korneuburg bereits außer Reichweite. Für die Wiener ist ein Sieg Pflicht. Nach dem Derbysieg gegen die FIVERS 2 reisen sie zudem mit viel Selbstvertrauen an. Trainer Andreas Czech sieht sein Team gut vorbereitet. Korneuburg reist nach dem knappen Erfolg gegen Handball WEST WIEN ebenfalls mit neuem Mut an, weiß aber um die Schwierigkeit der Auswärtsaufgabe.
Für das Tabellenschlusslicht Koppensteiner WAT Fünfhaus wartet mit dem Tabellenführer SPORTUNION Die FALKEN St. Pölten eine Mammutaufgabe. Während St. Pölten den Platz in der Aufstiegsrunde bereits fixiert hat, wollen die Wiener Selbstvertrauen für die entscheidende Phase sammeln. Kapitän Lenny Fetz hofft, den Gästen ihre spielerische Leichtigkeit nehmen zu können und selbst in den Flow zu kommen.
Im Duell zwischen UHC busta Eggenburg und HC FIVERS WAT Margareten 2 steht für beide Teams viel auf dem Spiel, denn für beide ist ein Platz in der Aufstiegsrunde noch möglich. Eggenburg-Spieler Julian Weiser spricht von einem Alles-oder-nichts-Spiel, in dem das Team alles auf der Platte lassen will. Die FIVERS 2 möchten nach der Niederlage in Atzgersdorf den Einzug in die Aufstiegsrunde endgültig fixieren.
Für die Handball Sportunion Leoben zählt im Heimspiel gegen die Perchtoldsdorf Devils/JAGS nur ein Sieg, um im Rennen um die Aufstiegsrunde zu bleiben. Kapitän Marian Schweiger fordert von seinem Team volle Verantwortung und drei Siege aus den letzten drei Spielen. Die Devils/JAGS wissen aus den letzten Duellen, dass gegen Leoben immer etwas möglich ist. Vor allem offensiv wollen die Gäste zulegen, um Punkte mitzunehmen.
BRIXTON FIRE KREMS-LANGENLOIS ist auswärts bei Handball WEST WIEN gefordert. Die Niederösterreicher haben sich mit dem Sieg gegen Leoben in eine sehr gute Ausgangsposition gebracht. Für KREMS-LANGENLOIS geht es nun darum, den nächsten Schritt Richtung Aufstiegsrunde zu machen. Handball WEST WIEN will hingegen vor heimischem Publikum überraschen und den Favoriten unter Druck setzen.
HLA CHALLENGE WEST: Zwei Plätze für drei Teams
Nach einer längeren Winterpause kehrt auch die HLA CHALLENGE WEST in den Ligabetrieb zurück. In der 12. Runde steht der Kampf um die zwei begehrten Plätze für die Aufstiegsrunde an. Drei Teams haben Chancen auf diese beiden Plätze. Eines davon ist der HSC Wels (ehemals Spiders Wels). Die Welser treffen im Oberösterreich-Derby auf die SG HC LINZ AG/Neue Heimat FT und gehen dem Heimspiel nach dem erfolgreichen Cup-Auftritt mit großer Vorfreude entgegen. Trainer David Jödicke sieht sein Team leicht in der Favoritenrolle, warnt jedoch vor der starken Entwicklung der jungen Linzer.
Der UHC Salzburg empfängt medalp Innsbruck Handball Tirol und hofft auf einen Trainereffekt unter dem neuen Chefcoach Dushko Klandev. Salzburg will nach einer intensiven Trainingsphase die positive Entwicklung erstmals wieder im Bewerb zeigen, auch wenn mit Goalie Max Hagler und vermutlich Abwehrstütze Christian Wagner wichtige Schlüsselspieler fehlen. Innsbruck hingegen steht unter Zugzwang, den Platz unter den besten zwei Teams zu verteidigen. Trainer Drago Perovic spricht von einem engen Dreikampf mit Hard und Wels, in dem Ausrutscher kaum erlaubt sind.
Für SK Konstant Traun / Edelweiss wartet mit dem ALPLA HC Hard Future Team einer der Topfavoriten der Gruppe WEST. Hard will nach der Winterpause nahtlos an die starken Leistungen vor der Pause anschließen. Für Hard ist ein Sieg enorm wichtig, um die Ausgangsposition im Kampf um einen der beiden Aufstiegsrunden-Plätze zu festigen.
Im Nachwuchsduell zwischen dem Bregenz Handball Future Team und dem Sparkasse Schwaz Handball Tirol Future Team steht vor allem die Entwicklung im Mittelpunkt. Schwaz will als Tabellenschlusslicht weiter lernen und jeden Gegner fordern. Trainer Valdis Labanovskis erwartet einen hochmotivierten Gegner, nachdem Schwaz im Herbst den einzigen Saisonsieg gegen Bregenz feiern konnte.
