Unglücklicher Start für Koppensteiner WAT Fünfhaus ins Abstiegs-Play-Off der HLA CHALLENGE: Die Mannschaft aus dem 15. Wiener Gemeindebezirk sah gut 50 Minuten lang im Auswärtsspiel gegen Sportunion Leoben wie der sichere Sieger aus. Nach 59 Minuten und einem sicher verwandelten Siebenmeterwurf von John Baxter war immerhin noch ein 33:33-Unentschieden zum Greifen nahe, ehe der beste Spieler von Leoben, Marek Kovacech, nur zwei Sekunden vor dem Ende dem Heimteam aus der Steiermark einen schmeichelhaften 34:33-Sieg rettete. Damit wiederholte sich in der ersten Play-Off-Runde das Schicksal des Grunddurchgangs in Österreichs zweiter Liga. Denn vor drei Wochen hatte Fünfhaus nach langer Führung ebenfalls erst im Finish mit 31:30 auswärts den Sieg gegen die Gastgeber aus Leoben noch aus der Hand gegeben. Fünfhaus ist damit vor dem Heimspiel in Wien am kommenden Sonntag in der 2. Runde der Abstiegsrunde gegen Perchtoldsdorf Devils/Jags mit 6 Zählern punktegleich mit Schlusslicht Union Sparkasse Korneuburg Vorletzter in der Tabelle.
Koppensteiner WAT Fünfhaus hatte gegen den Favoriten aus der Steiermark eine starke erste Halbzeit hingelegt. Mit dem ausgezeichneten Dominik Frank im Tor, der in 1:1-Duellen mehrere Würfe der Leoben-Angreifer parieren konnte, als Rückhalt, dominierte Fünfhaus die ersten 30 Minuten gegen nervöse Leobener. Mit Bence Stab als Lenker zentral im Rückraum und viel Flexibilität im Angriff narrte Fünfhaus Leoben und fand immer wieder Lücken in der Abwehr der Gastgeber. Dazu trug ganz wesentlich auch Rückraum-Spieler Georg Mayr-Pranzeneder mit seiner Quirligkeit bei, Bernhard Huber gelang es ebenfalls mehrfach die Abwehr der Gastgeber zu düpieren und einzunetzen. Fünfhaus führte so zur Pause hochverdient dank kollektiv starker Leistung mit 13:16.
In dieser Tonart ging es zunächst nach Wiederbeginn weiter. Allerdings trugen einige Umstellungen bei Leoben im Laufe der zweiten Hälfte Früchte. Wurfkanone Marek Kovacech war nun kaum mehr zu halten und brachte es nach einer sehr starken zweiten Hälfte auf insgesamt 12 Tore. Eine offensivere Deckung und die Einwechslung von Daniel Reiter im Tor von Leoben sorgten in der Schlussviertelstunde dafür, dass eine Fünf-Tore-Führung von Fünfhaus nach 52 Minuten dahinschmolz wie der letzte Schnee in der Frühlingssonne. Eineinhalb Minuten vor Schluss trug das Aufbäumen der Gastgeber Früchte, ausgerechnet Nachwuchsmann Julius Scheer erzielte nach seiner Einwechslung mit 32:31 die erstmalige Führung für Leoben.
Damit wurde ein spannendes Handballmatch endgültig zum Last-Minute-Krimi. Georg Mayr-Pranzender und danach John Baxter bei einem Siebenmeter behielten bei Fünfhaus die Nerven und konnten jeweils die Führung von Leoben ausgleichen. Aber auch insgesamt 12 Tore John Baxter in diesem Spiel reichten nicht zu einem Auswärtserfolg in Leoben. Nach einer Auszeit der Heimmannschaft war Marek Kovacech – wer sonst? einmal mehr nicht zu halten und ließ Leoben und das Heimpublikum mit seinem Tor zum 34:33-Endstand jubeln. Fünfhaus musste zum zweiten Mal binnen drei Wochen die Rückfahrt nach Wien trotz starker Leistung mit leeren Händen antreten.
Fünfhaus-Tormann Dominik Frank haderte, dass es mit den im Abstiegskampf dringend notwendigen Punkten nichts wurde: „Unser Problem ist leider, dass wir uns am Ende für eine gute Leistung nicht belohnt haben. Es häufen sich die Fehler in den letzten Minuten und das bringt uns um Punkte. Persönlich geben mir meine Paraden weiter Auftrieb, aber viel schöner wäre es gewesen, mit einem Sieg nach Hause zu fahren. Wir werden jedenfalls weiter kämpfen.“
