Handball-Bundesligist MT Melsungen muss in der EHF European League eine Extrarunde drehen, um sich noch für das Viertelfinale zu qualifizieren. Gegner ist der dänische Erstligist HK Fredericia, der nach Hin- und Rückspiel in der Endabrechnung dominiert werden muss. Die Nordhessen treten am morgigen Dienstag zunächst in der jütländischen Kleinstadt an, bevor es eine Woche später, 7. April, zum entscheidenden Spiel in Kassel kommt. Anpfiff ist in beiden Fällen um 20:45 Uhr, die kostenpflichtigen Streaminganbieter DYN und EHF TV übertragen jeweils live.
Nach den zwei Niederlagen gegen HC Vardar Skopje beendete die MT Melsungen die Hauptrundengruppe III der European League auf Platz zwei, hinter den Nordmazedoniern. Während sich nur die Gruppenersten direkt für das Viertelfinale qualifizieren, haben die Zweit- und Drittplatzierten noch die Chance, dies über die Play-Offs zu schaffen. Die MT muss nun also gegen den dänischen Vertreter HK Fredericia bestehen.
Rechtzeitig vor dem Hinrundenmatch am Dienstag in Dänemark haben die Parrondo-Schützlinge eine Extraportion Selbstbewusstsein getankt. Mit einem hart erkämpften 30:29-Heimsieg gegen den klar favorisierten Rekordmeister THW Kiel kann nun die Reise nach Skandinavien angetreten werden. „Mit diesem Spiel haben wir gezeigt, dass wir es nach den letzten unbefriedigenden Auftritten doch noch können. Das war für uns als Mannschaft vor allem psychologisch wichtig“, bringt es Timo Kastening auf den Punkt.
Und der Kapitän blickt sogleich kämpferisch nach vorn: „Wir waren im letzten Jahr in der European League im Final Four und wollen natürlich auch in diesem Jahr wieder dorthin. Aber dazu müssen wir erst einmal die Hürde Fredericia überspringen. Das wird sicherlich eine Herausforderung. Diese Mannschaft spielt, wie alle Dänen, einen schnellen Ball und hat mehrere herausragende Spieler in ihren Reihen, auf die man besonders aufpassen muss. Ich bin aber grundsätzlich zuversichtlich, dass wir das schaffen.“
Der MT Tross macht sich bereits am frühen Montagvormittag per Bus auf die rund 650 Kilometer lange Reise gen Norden. Schließlich soll das Abschlusstraining am Abend bereits in der etwas außerhalb von Fredericias Kernstadt gelegenen „Middelfart Sparekasse Arena” stattfinden, in der am Dienstag auch gespielt wird. Das Trainerteam baut dabei auf die Besetzung aus dem erfolgreichen Ligafight gegen Kiel. Aus einer vor allem in der Abwehr geschlossenen Teamleistung ragten Nebojsa Simic, Aaron Mensing und Timo Kastening noch etwas heraus. Mit einer hellwachen und zupackenden Defensivabteilung wollen sich die Parrondo-Schützlinge auch in Fredericia eine möglichst gute Ausgangsbasis für das Rückspiel erarbeiten.
Der Fredericia Håndboldklub von 1990, so der vollständige Vereinsname, hat in der „Bambuni Herreligaen”, der ersten dänischen Liga, nach der Hauptrunde Platz acht belegt. Damit wurde unter dem neuen Chefcoach Jesper Houmark (47) knapp der Einzug in die Meister-Play-Offs gesichert, die am 4. April beginnen. Houmark hatte zu Saisonbeginn die Nachfolge von Gudmundur Gudmundsson angetreten, der den nordhessischen Fans noch als Trainer der MT Melsungen (2020/21) bekannt ist.
„Jesper Houmark hat die Mannschaft nach einer schwierigen letzten Saison wieder auf einen guten Weg gebracht. Fredericia verfügt über viele gute junge Spieler. Diese Mannschaft hat durchaus das Zeug dazu, in diesen Playoffs zu überraschen. Wir müssen aufpassen”, warnt Nikolaj Enderleit. Der MT-Halbrechte bedauert es sehr, dass er nicht gegen seine Landsleute auflaufen kann. Eine Schambeinentzündung hat ihn auf unbestimmte Zeit außer Gefecht gesetzt.
Bevor der Linkshänder in 2024 nach Melsungen kam, spielte er mit TTH Holstebro natürlich auch gegen Fredericia – damals übrigens auch schon zusammen mir Aaron Mensing. „Ich kenne einige Spieler noch ganz gut aus gemeinsamen Zeiten in der Jugend-Nationalmannschaft und später in Holstebro, wie etwa Torhüter Sebastian Frandsen, verrät Enderleit”.
Apropos Frandsen: Der gehört genauso wie die Rückraumachse Mads Kjeldgaard (RL), Martin Bisgaard (RM) und Anders Martinusen (RR) zu den absoluten Stützen des Teams. Erfahrenster Akteur bei den Dänen ist allerdings ein Deutscher: Evgeni Pevnov, 37 Jahre alt, Kreisläufer, spielte früher unter anderem mit Berlin, Gummersbach und Hannover auch schon gegen die MT Melsungen. (B.K.)
Fredericia HK – MT Melsungen
European League Play-Offs
Di., 31.03.2026, 20:45 Uhr
Middelfart Sparekasse Arena (2.400 Plätze), Fredericia (DEN)
Schiedsrichter: Tomislav Cindric / Robert Gonzurek (CRO)
EHF-Delegierter: Cesar Castillo (GBR
