Die Handball-Bundesligisten VfL Gummersbach und MT Melsungen haben sich gute Ausgangspositionen für die Teilnahme an der European League erspielt. Die beiden Klubs gewannen ihre Hinspiele in der Qualifikation jeweils, selbst bei knappen Rückspiel-Niederlagen würden sie in die Gruppenphase des zweithöchsten europäischen Wettbewerbs einziehen.
Die Gummersbacher um Nationalspieler Julian Köster ließen dem Mors-Thy Handbold aus Dänemark beim 35:22 (17:10) keine Chance. Köster war mit sechs Toren bester Werfer der Gäste, die ganz dicht vor der Europapokal-Rückkehr nach zwölf Jahren stehen. Der VfL hatte die erste Ausgabe des IHF Cup, einem Vorgänger-Wettbewerb der European League, in der Saison 1981/82 gewonnen.
Die MT hielt derweil ihr Heimspiel gegen Elverum Handball aus Norwegen lange offen. Das Team von Trainer Roberto Garcia Parrondo setzte sich dank einer soliden Schlussphase mit 28:23 (13:12) durch. Für Melsungen wäre es die fünfte Europapokal-Teilnahme seit dem Bundesliga-Aufstieg 2005.
Sollten die beiden Klubs die Qualifikation schaffen, würde in dieser Saison erneut ein deutsches Quartett in der European League starten. Rekordmeister THW Kiel und Titelverteidiger SG Flensburg-Handewitt sind bereits qualifiziert. Die Rückspiele für Gummersbach und Melsungen steigen am 7. und 8. September.
