Nur noch drei Tage, dann erhält die EHF Champions League Einzug in Nordhessen: Im ersten Gruppenspiel empfängt die MT Melsungen den nordmazedonischen Klub HC Vardar.
Der kommende Donnerstag ist ein besonderer Tag für die MT Melsungen. Dann feiert der nordhessische Handball-Bundesligist Premiere in der Champions League. Der erste Gegner kommt aus der nordmazedonischen Hauptstadt Skopje und heißt HC Vardar 1961. Die Partie beginnt um 20.45 Uhr. Karten sind erhältlich über den MT-Ticketshop (mt-ticket.de) sowie über die bekannten Vorverkaufsstellen.
Angebot für Studierende
Wenige Wochen vor dem Start des Wintersemesters erhalten Studierende einen vergünstigten Eintritt. Wer an einer Uni oder Hochschule eingeschrieben ist, muss für das Ticket nur 10 Euro bezahlen.
Rabatt auf Trikot
Ein Besuch in der Rothenbach-Halle lohnt sich. Zum einen wird hochklassiger Handball geboten, zum anderen gibt es zum Premierenspiel in der Königsklasse ein attraktives Angebot am Fanshop in der Halle: 20 Euro Ermäßigung auf das aktuelle Champions-League-Trikot der MT – weitere Rabatte können damit nicht kombiniert werden. Und überhaupt: Champions League in Kassel – hallo, wie geil ist das denn!? Gründe genug, um live dabei zu sein, wenn die Mannschaft von Trainer Roberto Garcia Parrondo erstmals im höchsten europäischen Klub-Wettbewerb vertreten ist.
Rein sportlich verfolgt der amtierende European-League-Sieger ein klares Ziel: „Wir wollen die Hauptrunde erreichen“, sagt MT-Sportvorstand Jesper Larsson und ergänzt: „Wir glauben fest daran, dass es klappt.“ Sein Vorstandskollege packt eine Schippe Pathos obendrauf. „Wir spielen Champions League – mehr geht eigentlich nicht“, sagt Andreas Mohr. Dass die MT nun in der Königsklasse aufläuft, sei der Lohn für die Arbeit der vergangenen Jahre, und damit meine er nicht nur die Spieler und Mitarbeitenden, sondern gleichermaßen Sponsoren und Fans.
Die Botschaft des Vorstandssprechers ist unmissverständlich. Mohr sagt: „Wir wollen gemeinsam das Ziel Hauptrunde schaffen – und dafür brauchen wir jeden in der Halle.“
Der Modus
Insgesamt bestreitet die MT drei Heimspiele während der Gruppenphase:
Donnerstag, 10. September, 20.45 Uhr: HC Vardar 1961
Donnerstag, 8. Oktober, 20.45 Uhr: HBC Nantes
Donnerstag, 22. Oktober, 18.45 Uhr: Orlen Wisla Plock
Es gibt einzelne Karten pro Spiel. Etwas günstiger wird es für diejenigen, die die Karten direkt im Dreierpack ordern. Erhältlich sind die Tickets online im MT-Ticketshop sowie in den bekannten Vorverkaufsstellen.
Neu in dieser Saison ist, dass 24 Mannschaften in der Champions League starten. Die Vorrunde besteht aus sechs Gruppen mit jeweils vier Mannschaften. Die ersten beiden jeder Gruppe erreichen die Hauptrunde. Die setzt sich aus zwei 6er-Gruppen zusammen. Wie immer gilt: Die erzielten Punkte gegen den ebenfalls qualifizierten Klub aus der Vorrundengruppe werden mitgenommen. Nach der Hauptrunde folgt das Viertelfinale. Dafür qualifizieren sich die Erst- bis Viertplatzierten der beiden Hauptrundengruppen. Die Gewinner der Viertelfinal-Spiele ziehen ins Final4 in der Kölner Lanxess-Arena ein.
Blicken wir noch mal auf die Vorrunde: Selbst wenn die MT nur Dritter oder Vierter in ihrer Gruppe wird, muss sie sich noch nicht von der europäischen Bühne verabschieden. Denn ein neuer Modus für Champions und European League sieht vor, dass die beiden Teams, die den Sprung in die Hauptrunde der Königsklasse verpassen, in der European League weitermachen. Dort steigen sie im Sechzehntel-Finale ein, in der K.o.-Runde mit 32 Mannschaften.
Damit nicht genug mit neuen Regelungen. Nach der Hauptrunde der Champions League gibt es ebenfalls einen Absprung hin zur European League. Heißt: Der jeweils Fünftplatzierte der Hauptrunde landet im Achtelfinale der European League. Nur für die beiden Klubs auf dem jeweils sechsten Platz der Hauptrundengruppe ist der internationale Wettbewerb dann endgültig beendet.
