Eine weitere Vertragsverlängerung ist perfekt. Der Handball-Club Empor Rostock hat, neben den Vertrag von Kapitän Robert Wetzel, nun auch den zum Saisonende auslaufenden Kontrakt von Dennis Mehler vorzeitig um zwei Jahre bis zum 30. Juni 2026 verlängert. Der Vertrag besitzt Gültigkeit für die 3. und 2. Liga.
„Für uns ist das eine super Sache. Mit Dennis bleibt ein Spieler, in dessen Entwicklung wir investiert haben und der es uns mit Leistung zurückzahlt“, erklärte Empor-Geschäftsführer Martin Murawski. Mehler sei eine Identifikationsfigur, die mit dem Verein schon Höhen und Tiefen erlebt hat. Die Vertragsverlängerung zeige, „dass er an unseren Weg glaubt“, sagte Murawski.
Auch Trainer Nicolaj Andersson freut sich auf die weitere Zusammenarbeit mit dem 23 Jahre alten Kreisläufer. „Dennis ist ein unheimlich wichtiger Spieler für uns, weil er in der Abwehr eine große Rolle spielt und sich vorne am Kreis richtig gut weiter entwickelt hat“, sagte der Däne. Mehler sei ein wichtiger Mann – auch mit Blick auf den anvisierten Aufstieg in die 2. Bundesliga. „Wenn wir später hoffentlich eine Stufe höher spielen, brauchen wir seine Qualitäten. Er ist ein starker Spieler, der sein Ding macht und ganz konzentriert arbeitet“, lobt Andersson den 2,05-Meter-Hünen.
Dennis kam im Sommer 2016 zusammen mit seinem Bruder Leon Mehler vom SV Fortuna Neubrandenburg zum HC Empor. Am 14. Januar 2018 feierte er als 17-Jähriger beim 30:24-Heimerfolg über den VfL Fredenbeck sein Debüt in der Männer-Sieben.
„Ich bin damals mit dem Ziel gewechselt, Profi-Handballer zu werden und in der zweiten Liga zu spielen. Das durfte ich hier bereits erleben. Das sind Dinge, die einem ans Herz wachsen“, sagte Dennis Mehler, der 2021 mit Empor den Aufstieg in die 2. Bundesliga feierte. „Der Verein gehört in die zweite Liga. Wenn man auf die Historie schaut, sogar noch höher. Diese Ziele mit dem Verein zu erreichen, wäre sehr toll. Die gesamte Mannschaft hat den Aufstieg fest im Blick. Das spürt man. Und dann macht es deutlich mehr Spaß.“
Dennis Mehler entwickelte sich unter Trainer Till Wiechers zu einem Abwehrstrategen. Der neue Chefcoach Nicolaj Andersson setzt auch auf die Offensivqualitäten des Rechtshänders. Dass er in dieser Saison mehr Spielanteile im Angriff bekommt, sei ein ausschlaggebender Punkt für die Vertragsverlängerung gewesen, sagte Mehler. „Ich wollte auf lange Sicht nicht nur Abwehr spielen, sondern auch im Angriff. Der Trainer gibt mir das Vertrauen, dass ich eine sehr große Rolle übernehmen soll – nicht nur während des Spiels, sondern auch abseits des Feldes. Das Gesamtpaket hat mir die Entscheidung leicht gemacht.“
