Zum ersten Spiel der Aufstiegsrunde tritt der ASV Hamm-Westfalen am Samstag um 19:30 Uhr in der Stadtgartenhalle bei der HG Saarlouis an. Die gastgebende HG sicherte sich in der Staffel Süd-West wie 2009 die Meisterschaft, gab dabei insgesamt acht Zähler in der Ligarunde ab. Im Schnitt sahen 1.350 Zuschauer die Heimspiele, beim ASV waren es rund 2.000.
Rückschlüsse für den anstehenden Vergleich lassen sich aus den Werten selbstverständlich keine ziehen. Wie der ASV Hamm-Westfalen hat auch die HSG viele Jahre Zweitligaerfahrung aufzuweisen. Nach der Meisterschaft 2009 gelang neun Jahre in Folge der Klassenerhalt, beste Platzierung in der eingleisigen 2. Handball-Bundesliga war Rang 12 (2012/13). Seit 2018 ist Saarlouis nun drittklassig und schloss zuletzt zweimal die Süd-Staffel als Tabellenvierter ab.
Seit Februar 2025 ist Ex-Nationalspieler und -Trainer Markus Baur Sportdirektor bei der HG mit der Zielsetzung, Saarlouis zurück in die 2. Liga zu führen. Neben der sportlichen Entwicklung sollen dabei auch die Strukturen professionalisiert werden. Kurz darauf gelang es der HG, die Saarbrücker Ursapharm Arzneimittel GmbH als Hauptsponsor ab der laufenden Saison zu gewinnen, bekannt unter anderem durch das Produkt HYLO. Auch die Trainerposition wurde neu besetzt: Jörg Lützelberger löste im Sommer Philipp Kessler als Cheftrainer ab. Und dass der Weg nicht erst langfristig in die 2. Liga führen soll, daran ließen die Verantwortlichen schon im Frühjahr 2025 wenig Zweifel: „Hier von Grund auf, mit Geduld und einer klaren Idee etwas aufzubauen, was uns zeitnah zurück in die Bundesliga führt“, sei für ihn eine spannende neue Herausforderung, zitierte beispielsweise der Saarländische Rundfunk Markus Baur aus der Pressemeldung des Vereins. Geplant sind jetzt auch Investitionen in die Stadtgartenhalle, etwa was die Anschaffung eines Glasbodens angeht oder die Weiterentwicklung des VIP-Bereichs, wie Baur im SR-Interview vor einigen Wochen betonte.
„Sportlich sehr breit aufgestellt, mit teils bundesligaerfahrenen Spielern besetzt und taktisch sehr variabel“, so beschreibt ASV-Trainer Jamal Naji den ersten Gegner der Aufstiegsrunde, die dann mit zwei Heimspielen gegen MTV Braunschweig und dann Saarlouis seine Fortsetzung finden wird. „In der Abwehr agiert Saarlouis mit verschiedenen Systemen, von 3:2:1-Deckung über eine 3:3- und auch eine 6:0-Abwehr. Offensiv spielen sie gerne auch mit vier Rückraumspielern. Wir bereiten uns auf sehr unterschiedliche Systeme vor“, so der Cheftrainer der Westfalen. Wie ernst es die HGS mit dem Aufstieg meint, zeigte auch die Nachverpflichtung der beiden schwedischen Erstligaspieler Zeb Bjerneld und Olle Österhall kurz vor Ende der Transferfrist, mit der man auf die Verletzung von Ex-Nationalspieler Hubert Kornecki reagiert hatte.
Im eigenen Aufgebot gibt es beim ASV wieder gute Nachrichten, die in der Vorwoche infektgeplagten Akteure meldeten sich allesamt wieder fit zurück. Somit werden Naji in Saarlouis voraussichtlich nur die Langzeitverletzten fehlen: Gasper Horvat, Lars Gudat und Benjamin Edwards.
Begleitet werden die Westfalen wieder von ihren Fans, von denen fast 400 das letzte Ligaspiel in Augustdort in ein Heimspiel verwandelten. So wird sich auch ein Fanbus mit 60 Anhängern auf den Weg machen, die Mannschaft und Mannschaftsstab übernehmen die Fahrtkosten dafür. „Ein herausragendes Signal von unserem Team“, bestätigte ASV-Geschäftsführer Markus Fuchs. „Wir wollen uns damit bedanken für den unglaublichen Support bei Heim- und Auswärtsspielen in dieser Saison“, erklärte ASV-Kapitän Fabian Huesmann.
Übertragen wird die Partie wie in der Liga vom Bezahlsender Sporteurope.TV. Einen Aufstiegsrundenpass gibt es nicht, alle Einzelspiele sind für je 5 Euro buchbar. Wie in der Liga geht die Hälfte der Erlöse an den ausgewählten Lieblingsverein.
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