Der VfL Gummersbach hat einen weiteren wichtigen Schritt in der Kaderplanung für die kommende Saison gemacht und Rückraumspieler Kay Smits unter Vertrag genommen. Der Niederländer wechselt zur kommenden Saison 2025/26 ins Oberbergische und hat einen Kontrakt bis 2028 unterschrieben.
„Ich freue mich unglaublich, dass wir Kay für den VfL Gummersbach begeistern konnten und er in den nächsten Jahren unser Trikot tragen wird“, äußert sich VfL-Geschäftsführer Christoph Schindler: „Mit Kay bekommen wir einen absoluten Weltklassespieler, der nicht nur in der Bundesliga, sondern auch international – vor allem natürlich beim Champions League-Sieg des SC Magdeburg 2023 – gezeigt hat, welche Qualitäten er hat.“
Der 28-Jährige kommt vom Ligakonkurrenten SG Flensburg-Handewitt, für den er in den vergangenen beiden Jahren auflief und mit dem er 2024 die EHF European League gewann, nach Gummersbach. In der Bundesliga trug er zuvor das Trikot des SC Magdeburg (2021-2023) sowie des Wilhelmshavener HV (2016-2018). Mit dem SCM gewann Smits 2023 die EHF Champions League und steuerte als Krönung einer überragenden Rückrunde seinerseits unter anderem beim packenden Halbfinalsieg gegen den FC Barcelona zwölf Tore bei.
„Wir freuen uns riesig, dass Kay zu uns kommt“, erklärt sein zukünftiger Cheftrainer Gudjon Valur Sigurdsson: „Kay gehörte sicherlich vor seiner Herzmuskelentzündung in die Weltklasse und jetzt wollen wir unbedingt daran arbeiten, ihn behutsam aufzubauen, damit er wieder zu alter Form findet. Dann ist er eine riesige Verstärkung für uns. Wir freuen uns unglaublich, dass wir einen Spieler seiner Klasse für uns gewinnen konnten.“
Der Linkshänder hatte in der Vergangenheit mit einer Herzmuskelentzündung zu kämpfen, die ihn mehrere Monate außer Gefecht setzte. „Wir wissen um die besondere gesundheitliche Situation von Kay“, erläutert Schindler: „Umso mehr freut es uns, dass in den vergangenen Wochen sämtliche medizinische Tests erfolgreich waren, er mitten in der Rehaphase steckt und der Mannschaft sowie dem Trainerteam in der Vorbereitung zur Verfügung stehen wird.“
Für die niederländische Nationalmannschaft läuft Smits seit 2016 auf und war unter anderem bei der Europameisterschaft 2020 sowie der Weltmeisterschaft 2023 jeweils bester Torschütze seines Teams.
„Nach zwei Jahren in Flensburg bin ich bereit für einen Neustart beim VfL Gummersbach. Ich spüre großes Vertrauen seitens des Vereins und freue mich darauf, gemeinsam mit diesem ambitionierten Team etwas Besonderes aufzubauen“, so der Rückraumspieler zu seinem Wechsel nach Gummersbach: „In allen Bereichen des Clubs ist die richtige Kultur und Mentalität spürbar und ich freue mich darauf, in einem solchen Umfeld hart zu arbeiten.“
