Auch am kommenden Samstag wird die Phoenix Contact-Arena wieder aus allen Nähten platzen. Das Heimspiel des TBV Lemgo Lippe gegen das Topteam der MT Melsungen ist bereits seit Tagen restlos ausverkauft. Anwurf der Begegnung des 27. Spieltags der DAIKIN Handball-Bundesliga ist um 19 Uhr.
Trotz Platz 3 und damit der besten Endplatzierung in der Vereinsgeschichte der MT bliesen die Nordhessen im vergangenen Sommer nicht zum großen Angriff, sondern starteten mit viel Demut in die Spielzeit. Zu groß waren die Personalsorgen, mit denen das Team von Roberto Garcia Parrondo die Saison beginnen musste. Mit Nebosja Simic (Kreuzbandriss), Armin Darmoul (Kreuzbandriss), Aaron Mensing (Achillessehnenriss) und Spielmacher Erik Balenciaga, den eine Schambeinentzündung außer Gefecht setzte und der sich im November einer Operation unterzog, fehlten in der ersten Saisonhälfte zahlreiche Leistungsträger. Entsprechend durchwachsen verlief der Saisonstart: Nur ein Sieg und ein Unentschieden aus den ersten fünf Partien ließen die Melsunger früh hinter ihren Erwartungen zurückbleiben. Doch mit gebündelten Kräften stabilisierte sich der Vorjahresdritte und durfte sich in den letzten Wochen u. a. über die Rückkehr von Balenciaga, Simic und Mensing freuen. Mit den Leistungsträgern an Bord unterstrichen die Melsunger zuletzt ihre Qualitäten und besiegten den Rekordmeister Kiel mit 30:29. Auf Rang 8 stehend ist die MT in Lemgo zum Siegen verpflichtet, sollten sie noch einmal einen Angriff auf die Top 6 starten wollen. In der EHF European League verpasste das Team um Kapitän Timo Kastening die direkte Qualifikation für das Viertelfinale und muss sich das Ticket nun in Hin- und Rückspiel gegen den dänischen Erstligisten HK Fredericia verdienen. Unter der Woche gab es im Hinspiel jedoch eine empfindliche 29:35-Niederlage zu verkraften.
Florian Kehrmann fiebert dem Topspiel bereits entgegen: „Die MT Melsungen ist eine andere Mannschaft als noch in der Hinrunde. Mit Simic, Mensing sowie Balenciaga haben sie jetzt fast alle Schlüsselspieler wieder zurück in ihren Reihen und sind sicherlich eine der Top-Mannschaften der Liga. Wir müssen mit ihrer unglaublichen körperlichen Präsenz in Abwehr und Angriff zurechtkommen: Mit Krištopāns und Mensing als Topschützen und Balenciaga als spielerischem Gestalter. Heißt für uns, dass wir oft weit rausrücken müssen, um ihnen die Anläufe zu nehmen. Zudem müssen wir die Lücken schließen und die Bälle zu den Kreisläufern verhindern. Auch auf ihr starkes Sieben-gegen-Sechs bereiten wir uns vor“, so der TBV-Trainer. Um der MT die Stirn zu bieten, zählt Kehrmann einmal mehr auf die Lemgoer Fans: „Es wird ein heißer Kampf. Wir freuen uns aber am Samstag vor ausverkauftem Haus ein absolutes Topteam zu Gast zu haben. Es kommt auf jede Kleinigkeit an. Wir brauchen unbedingt unsere Zuschauer, die uns bis aufs Blut unterstützen. Es ist natürlich wieder das Ziel, gemeinsam mit euch die zwei Punkte zu holen.“
In den letzten fünf direkten Duellen mit dem TBV behielten die Melsunger viermal die Oberhand und mussten lediglich eine Punkteteilung verkraften. Das Hinrunden-Meeting endete mit einem deutlichen 28:22-Erfolg für die Nordhessen.
Geleitet wird die Begegnung vom Schiedsrichtergespann Robert Schulze und Tobias Tönnies. Die Abendkasse öffnet für Abholerkarten mit Einlass um 17:30 Uhr. Dyn überträgt das Duell ab 18:45 Uhr live.
