Michel Abt und Dr. Patrick Jahnke werden zur kommenden Saison Teil des Trainerteams der Rhein-Neckar Löwen. Abt, der bereits von 2004 bis 2022 in unterschiedlichen Mannschaften und Funktionen bei den Löwen war, übernimmt die Rolle als Co-Trainer von Maik Machulla. Dr. Jahnke stand von 2017 bis 2023 als Torwarttrainer in Löwen-Diensten, zunächst bei der U17, später bei der U19 sowie der Zweiten Mannschaft. Abt und Jahnke haben zuletzt für die Eulen Ludwigshafen gearbeitet und sind nun wieder bei den Löwen vereint. Die Vertragslaufzeit des Duos beträgt drei Jahre.
„Michel kennt die Löwen und ihre Strukturen sehr gut und weiß, welche Bedeutung die Verzahnung zwischen Profis und Nachwuchs bei uns hat. Eine seiner Hauptaufgaben wird die Kommunikation mit den Trainern der U19 und U23 sein. Zudem hat Michel selbst Erfahrung als Cheftrainer sammeln können, die er nun bei uns einbringen kann. Er wird aber auch umgekehrt sehr viel von Maik lernen. In unseren Gesprächen hat sich gezeigt, dass Michel eine super Ergänzung zu ihm sein wird“, sagt Uwe Gensheimer, angehender Sportlicher Leiter der Rhein-Neckar Löwen.
Zu Dr. Patrick Jahnke, der unter anderem als Wegbereiter für die Karriere von David Späth gilt, seit rund drei Jahren auf Honorarbasis für die Torhüter der U17-Nationalmannschaft zuständig und als Referent in die DHB-Torhüterausbildung eingebunden ist, sagt Gensheimer: „Patrick weiß wie Michel, wie es bei den Löwen läuft, und wird keine Eingewöhnungszeit brauchen. Er hat schon einmal hier gearbeitet, sich dann weiterentwickelt und ist dabei sogar für den DHB interessant geworden. Patrick soll in Zusammenarbeit mit Nachwuchskoordinator Martin Berger sein Konzept bei den Junglöwen einbringen, wobei der Schwerpunkt seiner Arbeit bei den Profis liegen wird.“
Dass sich die beiden Trainer schon länger kennen und bei den Löwen zusammengearbeitet haben, ist für Gensheimer ein schöner Nebenaspekt: „Die Identität der Löwen zu verstehen und diese somit auch authentisch verkörpern zu können, ist natürlich von Vorteil. Dennoch stand bei der Entscheidung für die beiden ihre fachliche Qualität absolut im Vordergrund.“
Michel Abt, der in seiner Zeit als aktiver Handballer mit den Löwen 2013 den EHF-Cup und 2017 die Deutsche Meisterschaft gewann, musste nach der Saison 2016/17 seine Spielerlaufbahn aufgrund eines Knorpelschadens im Knie beenden. Danach coachte er sehr erfolgreich die Zweite Mannschaft, ehe er von Mai 2022 bis Juni 2023 Zweitligist Eulen Ludwigshafen als Cheftrainer übernahm. Nun kehrt er in die Quasi-Heimat zurück: „Ich freue mich sehr über diese Chance, wieder bei den Löwen und zusammen mit einem Trainer wie Maik Machulla arbeiten zu dürfen. Das fühlt sich definitiv nach Heimkommen an und ich kann es kaum erwarten, am 1. Juli loszulegen.“
Dr. Patrick Jahnke sieht es genauso: „Ich freue mich sehr zurück bei den Löwen zu sein und mit gestandenen Weltklasse-Torhütern und Ausnahmetalenten zu arbeiten. Mit David Späth verbindet mich eine gemeinsame Geschichte, der wir nun weitere erfolgreiche Kapitel hinzufügen wollen. Mikael Appelgren ist nicht zuletzt mit seiner Comeback-Geschichte sowie seiner geballten Erfahrung eine absolute Erscheinung in der Handball-Welt. Weiter bin ich davon überzeugt, dass wir bei den Löwen eine der besten Torhüter-Akademien im Handballsport aufbauen können und auch in den nächsten Jahren große Talente entdecken, fördern und an den Profisport heranführen werden.“
